Викинги в Северной Америке
В таких литературных произведениях, как скандинавские саги, можно встретить упоминания о землях Гренландии и плодородной стране Винланд. Большинство ученых и историков считают, что Винланд — это современный о. Ньюфаундленд, а викинги – это первые европейцы, посетившие Америку. В истории открытия этого далекого континента викингами много тайн и загадок, но одно можно сказать наверняка — они точно там были задолго до Колумба.
Огромную роль в истории открытия викингами Америки сыграл такой человек, как Эрик Рыжий. Лично он не смог побывать на этих землях, но зато у него получилось основать поселение в Гренландии — острове, который, между прочим, тоже географически относится к Северной Америке. Да и вообще Эрик Рыжий сделал многое, чтобы дальнейшие путешествия в западном направлении стали реальными.
Когда викинги уже обосновались в Гренландии, из Исландии туда отправился обычный торговец по имени Бьярни Херьюльфссон. Он хотел проведать отца, переселившегося на «зелёную землю» вместе с Эриком Рыжим. Ладья Бьярни сбилась с курса, попав в шторм и по ряду случайных обстоятельств он оказался около восточных берегов Америки — это было ориентировочно лето 985 или 986 года. Бьярни по каким-то причинам не захотел зимовать в этих местах, которые якобы были богаты лесными массивами. Он предпочёл всё-таки доплыть до Гренландии. Оказавшись в месте назначения, он поведал о своём приключении Лейфу Эрикссону — сыну Эрика Рыжего. Лейф с интересом выслушал необычный рассказ и выкупил у Бьярни его корабль. И приблизительно в 1000 году Лейф Эрикссон на судне Бьярни с командой из нескольких десятков человек отправился на запад.
В ходе путешествия Лейфа на запад были открыты регионы Америки, принадлежащие сегодня Канаде. Первая земля, появившаяся перед взорами викингов, была почти вся каменистая, с возвышающимися в отдалении горами. Лейф назвал её Хеллуланд («страна больших камней»). Сегодня учёные, как правило, ассоциируют её с Баффиновой землёй. Следующий берег, открывшийся мореплавателям, выглядел более дружелюбно. Здесь были равнины, покрытые деревьями, и песочные пляжи, тянущиеся вдоль береговой линии. Это место назвали Маркланд («граничная земля») — скорее всего, это полуостров Лабрадор. Впоследствии на Маркланд гренландские викинги ещё, как минимум, раз приплывали для добычи древесины для кораблей. Получается, что именно Лейф Эрикссон в 1000 году (символичная дата) первым увидел материковую часть Северной Америки.
От Маркланда мореплаватели двинулись дальше на юг и долгое время держались этого направления, пока не достигли действительно плодородных земель. Здесь был такой достаток, что, как пишется в саге, скот не нуждался в прикормке зимой. На новых территориях были чистые реки и озёра, рыба (в частности, лосось) водилась в большом достатке. Кроме того, зимой здесь не бывало длинных ночей и сильных холодов.
На этой земле викинги решили перезимовать, создав два небольших поселения. Новой земле дали название «Винланд» — вероятнее всего, это был остров Ньюфаундленд. Лейф Эрикссон провёл в Винланде зиму, а затем возвратился в Гренландию, привезя с собой ценные грузы — виноград и древесину.